Imagine este escenario: en una zona remota y con recursos limitados, un bebé prematuro lucha por sobrevivir, mientras que usted, como trabajador sanitario, carece del equipo de calentamiento esencial. Cada año, millones de recién nacidos mueren en todo el mundo, y la mayoría de estas muertes ocurren en países de bajos ingresos, particularmente en África subsahariana y Asia meridional. La hipotermia, un asesino invisible, amenaza diariamente estas frágiles vidas. La pregunta fundamental es: ¿Cómo podemos ofrecer las soluciones de calentamiento más eficaces para estos bebés vulnerables en entornos con recursos limitados?

Este artículo explora estrategias basadas en evidencia para seleccionar y utilizar dispositivos de calentamiento neonatal en entornos de bajos recursos, ofreciendo una guía clara y práctica para que los proveedores de atención médica y los formuladores de políticas reduzcan la mortalidad y la morbilidad causadas por la hipotermia.

A nivel mundial, aproximadamente 2,4 millones de recién nacidos mueren anualmente, y el 80% de estas muertes ocurren en el África subsahariana y el sur de Asia. Casi todos los casos (99%) se concentran en países de ingresos bajos y medios. La hipotermia se ha convertido en una de las principales causas de mortalidad y enfermedades neonatales, especialmente en zonas con recursos médicos limitados. Los bebés prematuros, debido a sus vulnerabilidades fisiológicas, tienen un mayor riesgo de sufrir hipotermia, que se asocia con hasta el 80% de las muertes prematuras. Los recién nacidos, especialmente aquellos con bajo peso al nacer, tienen una capacidad limitada para regular su temperatura corporal y dependen del apoyo externo para mantener el calor.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el método madre canguro (contacto piel con piel) como método eficaz de calentamiento para bebés prematuros o de bajo peso al nacer. Sin embargo, este enfoque no es universalmente aplicable. En casos de shock, reanimación o ventilación mecánica, el contacto piel con piel puede resultar poco práctico. Además, en el caso de los lactantes inestables, los datos sobre la seguridad y eficacia de este método siguen siendo limitados. Las prácticas culturales, la salud de los padres o las limitaciones logísticas también pueden obstaculizar el cuidado continuo piel a piel. Incluso cuando se recomienda su uso las 24 horas, la implementación ininterrumpida suele ser un desafío.

Para los recién nacidos inestables o que no pueden recibir cuidados piel con piel, los dispositivos de calentamiento son indispensables. Las directrices de la OMS sugieren el uso de calentadores radiantes o incubadoras para bebés inestables que pesen menos de 2000 gramos o para bebés estables del mismo peso cuando no se dispone de atención piel con piel. Sin embargo, en las regiones de bajos recursos, estos dispositivos suelen ser inaccesibles: están rotos, carecen de piezas de repuesto o quedan inutilizables debido a cortes de energía o falta de suministros.

Para ayudar a los trabajadores de la salud y a los formuladores de políticas a tomar decisiones informadas, este artículo evalúa la efectividad, disponibilidad y rentabilidad de varios dispositivos de calentamiento neonatal. La atención se centra en identificar soluciones de calentamiento óptimas cuando el cuidado piel a piel no es una opción.

Se utilizó un enfoque de "revisión rápida" para sintetizar de manera eficiente la evidencia existente. Los pasos clave incluyeron:

• Búsquedas sistemáticaspara revisiones, ensayos aleatorios y ensayos cuasialeatorios para evaluar la eficacia del dispositivo.
• Análisis de directricespara obtener recomendaciones adaptadas a entornos de bajos recursos.
• Revisión de especificaciones técnicas.para evaluar la viabilidad del dispositivo en entornos con recursos limitados.

Todas las búsquedas se completaron en mayo de 2022, con extracción de datos verificada de forma cruzada. El protocolo del estudio se registró en OSF.

La revisión reveló escasa evidencia sobre métodos óptimos de calentamiento para recién nacidos inestables o que no tienen contacto piel con piel. La mayoría de los estudios fueron pequeños, se realizaron en países de altos ingresos y se centraron en bebés mayores de siete días sin complicaciones. Las recomendaciones de las guías a menudo se basaban en protocolos más antiguos con evidencia débil.

A pesar de estas limitaciones, el análisis concluyó que los calentadores radiantes, las incubadoras y los colchones calefactores conductivos muestran una eficacia de calentamiento comparable.

• Calentadores radiantes:Permiten un acceso rápido durante la reanimación (necesaria en ~10% de los nacimientos), pero pueden aumentar la pérdida insensible de agua, lo que requiere un manejo cuidadoso de los líquidos en los recién nacidos prematuros.
• Incubadoras:El control de la humedad beneficia a los bebés extremadamente prematuros (<1500 g) en sus primeras dos semanas, pero a menudo sólo es viable en unidades neonatales avanzadas con personal capacitado.
• Colchones calefactores conductivos:Rentable, energéticamente eficiente e igualmente efectivo según la revisión de Gray y Flenady. Los colchones de material de cambio de fase (PCM) amplían la funcionalidad para el transporte, pero requieren precalentamiento y son menos adecuados para recién nacidos críticamente enfermos que necesitan un recalentamiento rápido.

Al elegir un dispositivo, sopese estos factores:

• Necesidad de un acceso rápido a los pacientes
• Requisitos de recalentamiento
• Minimización de la pérdida de agua
• Características del lactante (peso, edad gestacional, estabilidad)
• Recursos institucionales (personal, finanzas)
• Demandas técnicas (potencia, espacio, seguridad)

También se deben evaluar los costos totales de propiedad, incluidos la compra, el mantenimiento, la capacitación y la eliminación. Las incubadoras suelen generar costos más altos que los calentadores radiantes o los colchones.

Esta revisión orienta a los proveedores de atención médica y a los formuladores de políticas en la selección de dispositivos de calentamiento para recién nacidos inestables o que no tienen contacto piel con piel en entornos de bajos recursos. No hay una solución única que sirva para todos; cada centro debe alinear las opciones con las necesidades de los pacientes y las limitaciones locales. Conclusiones clave:

• Cuidado piel con pielsigue siendo de primera línea para los lactantes estables.
• Calentadores radiantesdestacan en salas de parto para reanimación.
• colchones calefactoresOfrecer soluciones rentables y de bajo consumo para unidades neonatales.
• incubadorasson vitales para los bebés extremadamente prematuros en los centros de referencia.

Las innovaciones futuras deberían priorizar la seguridad, la eficiencia energética y la asequibilidad. Se necesitan más ensayos aleatorios para evaluar dispositivos para recién nacidos inestables en contextos de bajos recursos.